Род назван в честь губернатора Гаити М. Бегона (1638—1710).
Среди бегоний встречаются однолетние и многолетние травы, кустарники или полукустарники с ползучим или клубневидно утолщённым корневищем, иногда с клубнем. Листья, как правило, асимметричные, часто красивой окраски. Цветки неправильные, однополые, однодомные. Листочки околоцветника неравные, ярко окрашенные.